Bis heute hat die UZH insgesamt zwölf Nobelpreisträger – darunter Albert Einstein und Erwin Schrödinger – hervorgebracht. Während es zu Beginn ausschliesslich männlichen Studenten vorbehalten war, die Vorlesungen an der Universitas Turicensis zu besuchen, war es ab 1840 erstmals auch Frauen gestattet, als Gasthörerinnen an den Vorlesungen der Philosophischen Fakultät teilzunehmen. Damit nahm die Universität in Zürich eine Pionierrolle in Sachen Frauenstudium ein.

Doch es sollte noch über ein Vierteljahrhundert dauern, bis 1867 mit der Russin Nadeschda Suslowa (1843–1918), die bereits seit 1865 als Gasthörerin die Medizinischen Fakultät besuchte, offiziell als erste Studentin an der UniversitätZürich zugelassen wurde. «Ich bin die Erste, aber nicht die Letzte. Nach mir werden Tausende kommen», schrieb Suslowa, deren Antrag für die Doktor­prüfung im Jahr 1867 bewilligt wurde, in einem Brief an ihre Familie. Sie sollte recht behalten. Als erste Studentin der Schweiz gilt sie bis heute als Wegbereiterin des Frauen­studiums.

Das Erbe von Zürichs erster Ärztin

Nur zwei Jahre nach Suslowas erfolg­reicher Promotion zur ersten akademisch ausgebildeten Ärztin der UZH tat es ihr Marie Heim-Vögtlin (1845–1916), die Cousine von Suslowas Mann Friedrich Erismann, gleich.

Im Alter von 23 Jahren und mit der Einwilligung ihres Vaters nahm die Pfarrerstochter im Jahr 1869 als erste Schweizer Studentin ihr Medizinstudium an der Züricher Universität auf. Nachdem Heim-Vögtlin 1874 ihre Doktorprüfung erfolgreich bestanden hatte, eröffnete die auf Gynäkologie spezialisierte Ärztin in Zürich-Hottingen schliesslich ihre eigene Praxis. Sie genoss einen derart guten Ruf, dass schon bald auch Patientinnen von ausserhalb die Ärztin konsultierten.

Nach der Grundsteinlegung im Jahr 1899 eröffnete Heim-Vögtlin zusammen mit der Ärztin Anna Heer und der Kranken­pflegerin Ida Schneider 1901 das erste Schweizer Frauenspital mit daran angeschlossener Pflegerinnenschule, gemeinhin «Pflegi» genannt.

Die bis 1997 unabhängige Institution am Zürichberg fusionierte 1998 mit der Stiftung Diakonie­werk Neumünster am Zollikerberg. Die dreifache Mutter und Ärztin Heim-Vögtlin war zeitlebens berufstätig, bis sie 1916, mit 71 Jahren, an den Folgen einer Lungentuberkulose starb.